About the Cooper Union

應老師和幾個朋友的邀請，要寫一篇關於Cooper union 的文章。主要是蒐集這半年來大家最常問我的幾個問題，特別是最近申請方面的，希望有點幫助。就我所知儘量回答且儘量客觀。若有謬誤也觀迎大家指正：

<關於cooper Union>

概述

Cooper Union 全校大約1000個學生，分為三個school。其中最大的是工程學院約有550個學生。Fine art約200個。建築最少，只有150個(其中undergraduate約140個，Master 學生大約10個)。Engineering主要在Morphosis漂亮的新大樓裡，fine Art 和Architecture 在舊的foundation building。(雖然這樣說，但我還是比較喜歡John Hejduk 設計的foundation building，在我看過眾多的建築系館裡，foundation building 的空間感還是很有味道的，還不時有電影會來這取景。)

                                                                                                                                                                            

來說建築學院好了。Cooper 大學部向來有很好的傳統，排名應有全美前三。不過比起台灣還是蠻古典的。大部分人都是手繪然後做木頭模型，用電腦比例較低。我剛到學校時看到大學部的學生用碳筆畫無敵大張的圖而感覺到震撼。另外，我所認識cooper大部分大學部高年級的學生，都蠻專注在建立屬於自己的建築理論，而著墨在實務操作的部分較亞洲學生少，我想這部分是東西方文化和現實的差異，也可算是Cooper 的特色之一。因為是小學校，大學部和研究所關係還算蠻密切，seminar的課會一起上，貼圖都貼在同一個大廳，不難交到大學部的朋友。

Cooper MArch ll 為一年三學期，九月開學九月畢業，第二年不放暑假六月到九月做thesis。 Master studio做的東西蠻特別的，和我(們)在台灣學的有點不大一樣。在台灣，甚至是大部分的美國學校都主要在做project，不論是建築或是urban design，都很強調有個基地然後做空間設計在上面。比較像建築師在執行業務的模擬。Cooper 相較起來就比較理論。

MArch ll第一學期是urban studio，第二學期是nature studio，第三學期是thesis。以第一學期為例，我們的題目在探討一種都市中的動態，去討論一種城市中形式以外的時間系統，倒不是全做研究,，最後主要還是會進入到抽象的創作部分。舉例來說，我們班有人做孟買火車在城市中的移動的節奏而對城市空間產生不同看法；有人做孟買的人車交通和噪音，有人做是孟買一種Dabbawalla 傳統送便當的系統，便當和顏色如何在城市中移動(送便當的人利用顏色來定義分組和位置)，而送便當的時間如何扭曲城市裡的空間；也有人做洛杉磯飛機路軌跡和城市的關係。下學期以自然為主題，做北美許多自然現象，以建築的角度去分析其因果和可能性，再做空間討論延伸。附上學校官網連結，有許多之前MArch ll學生作品可供參考。

http://cooper.edu/architecture/student-work/selected-graduate-design-studio-projects

方向

Cooper 在John Hejduk 時期就和Princeton有很深的淵源。我上學期修課的四個老師，有二從Princeton畢業，二個在Princeton教書，評圖時也常邀請Princeton教授來指導。像我的設計指導老師Diana就曾是普大教授。從這點大概不難看出Cooper 多少有點Princeton相近的文學和理論的氣習。不過因為Cooper 和藝術系共用一棟樓，許多課也共修，用一樣的工廠工作，用一樣的展場，加上位在紐約市中心。就我所知整體還是比Princeton更偏藝術創作的路線。

另外，想要了解Cooper 的教育就不能不談John Hejduk. Hejduk從75年到2000年在Cooper當了二十五年的系主任，對Cooper 的教育有很深的影響。縱使Hejduk都已逝世十多年，我在學校還是經常聽到人在談論他對建築的各種看法。Hejduk喜歡談建築中”形”以外看不見的那個抽象的系統。強調去了解context , time和 aura。細節在此不再贅述，有興趣可以自己找書來看。

和紐約另一所名校哥大相比，cooper 是個小學校，學生比較安靜，喜歡看書，想法細膩；哥大則是強調實驗性，對空間和型式的操作都比較大膽而直接。不過哥大是個大學校，studio很多差異也大，不容易一言蔽之。另外哥大相對學生多元，活動也多。我覺得都蠻好的，只是不同style 的學校適合不同的人。

順道一提，解釋一下為何Cooper對參觀管得很嚴呢？因為Cooper從創校以來都有支持左派言論的傳統。其實，Peter Cooper 當初建這個免費學校就是為了許多念不起書的優秀勞工小孩，同時，當年Cooper 先生的好友－林肯，就是在Cooper 樓下的Great Hall發表解放黑奴的演說。Cooper 也在很早的時侯就規定錄取學生不得有種族和性別的歧視。縱使到了現在仍有許多左派色彩的份子常到Cooper 下面的Great hall發表演說。據說幾年前，有不爽的右派份子揚言要在Cooper 放炸彈，於是全校師生都被迫疏散，後來當然只是虛驚一場，不過後來的門禁似乎就變嚴格了。所以想進來學校看的人最好預先連絡Cooper的學生,可以幫忙申請visitor form就可以進來參觀了!

<申請>

Cooper 建築目前只有大學部和MArch ll 二種，MArch ll 成立四年。據我所知大多數台灣學生都申請的是MArch ll。 其實，如果不在乎master學歷也可以丟大學部轉學，從大三或大四開始念，很多美國人和歐洲人都這樣，因為免學費而且他們大學部教育也很紮實。大學部裡面有很多25歲以上，有各種怪經歷的學生，例如有人已念完UCLA 景觀碩士再來念的；也有sci-arch念完大四轉學來從大一開始念的；也有在室內設計工司上班二三年轉來念建築的；甚至也不少已經有別的學校建築系畢業再轉來念cooper 大四的。很多。不過轉學要做home-test，申請方法不大一樣。台灣社會比較不接受這樣的模式。外國人比較不在乎，他們覺得就學習的立場來說蠻值得的。

英文

大家最愛問我英文的問題了。在此說明一下，學校官網上要求要托福100，倒也不是絕對篩選門檻.以我們班為例，有六個非native而須要托福成績的學生。其中五個有一百以上(另一個九十幾)。所以，自己衡量一下吧！雖然說作品集才是決定錄取的最大關鍵，但既然要出國英文總不能太差吧，老師上課都很多不錯的東西，辛苦跑出國念書都聽不懂豈不可惜？

Area of Concentration

MArch ll 有要求學生申請時要決定主修領域- urban studies, discourse, technology。其實，三個領域沒有實際上的分組。主要的必修課（studio, pro-seminar, shop tech）都一起上，studio也同一間，唯一的差別在每學期還有二個選修seminar，你要選你的concentration一門，另一個任意(每學期總共大概九到十門課可以選)。舉例來說，我選的是urban studies組，所以我一個一選urban 主題的seminar,另一個可選discourse 或technology。不過因為也沒有差太多，所以申請上或開學再換組都被充許的。

另外，Cooper 申請時有要求一個Example of written work但又沒寫清楚內容要求。我猜老師有點是想要大概了解一下你英文的程度。由於我申請的某些學校有要求自傳，我主要寫主要是我和我的音樂創作，當時也很趕的狀況，我便把寫一頁半A4的自傳改了標題當成example of written work就出去了。不過我猜重要度　作品集>>>>Written essay (SOP) >> Example of written work.

奬學金

究竟今年Cooper 發不發全獎呢? 這似乎是所有申請者最愛問的問題。不過我也不知道，似乎還沒有確定答案，學校的老師都說他們會儘最大的努力來維持這個一百五大年的傳統。獎學金確實是考量的因素之一，但也不是全部。就申請MArch 來說，想必大家都學過不少年的建築，對於自己喜歡的東西和自己是誰也略有方向。我覺得選個喜歡的學校真的蠻重要的，每個學校的教學和氣氛都大相逕庭。特別是設計這東西又抽象，難以用一般所謂的＂排名＂來決定。聽過不少幸苦申請上了所謂”名校”才覺得和自己的方向有差異，不很可惜嗎？有沒有得到自己想要的東西和念得快不快樂才是最實在的吧！花了點時間寫了這篇文章也希望幫更多人能在申請和選校做正確的決定！

幾乎週週都有的大小評圖

大學部studio

我去年二月申請是郵寄寄一包的東西，左到右 TOETL GRE成績單、大學成績單、SOP、Resume、sample of written work、推薦信和作品集

申請 2012

又到了申請學校的準備季節。最近也陸續有人在問我申請學校的事，本來沒打算要寫它，因為把＂申請學校＂視為一種專業來說，我也不夠professional，充其量也不過自己或多或少有點什麼經驗；也因建築申請最重要的部分－作品集(portfolio)因內容問題，實在不方便公開,（不過這樣豈不是賣排骨飯不含排骨的意思嗎）？

不過後來想說把它寫成個比較完整的文字，算是希望或多或少給未來申請者參考用，希望大家都可以上理想的學校。沒有要申請的人可以直接跳到後面interview那段，應該比較好玩。
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Admission : Cooper Union (MArch ll), (full scholarship)- decision
           　  　     Cornell (MArch ll), (20,000 $)
       　    　       UPenn (MArch l AP), ($)
          　　        U.C.Berkeley (MArch, studio one)
           　　       AA DRL
           　　   　UCL, Bartlett, (MArch in urban design)

2011年七月中正式暫停了宜蘭的工作，開始比較專心的申請過程，準備的內容主要為下列六點:
1. TOEFL 　101 (R:24, L:27, S:23, W:27)
英文算是整個申請過程中最耗時的工程。之前一邊工作晚上念書，也念了近半年，後來全職準備了近三個月。不過這當然和本身的程度習習相關。準備的日子時時都可以感受到高中英文課把頭申出窗子外面睡覺的報應到來。雖然大家都痛恨ETS這又貴又無聊的考試，但也不得不說，Toefl的鑑別度真的蠻好的，一分實力一分成績，沒得佼倖的。若要說念英文的甘苦經驗談就落落長了，為了篇幅，還是省著點說。不過我的經驗大概是全職考生一個月進步5-6分左右，邊工作就自己打折評估，供大家拿捏時間。

2. Portfolio
10/16搞定英文才正式開始弄，不過我之前手邊就有一個半成品，後來一個多月多在修改圖及把事情講清楚上。前面提過，這實在不方便放在網路上供人隨意瀏覽，不然會造成別人的困擾的。有興趣的就來找我看吧！因為我不大看別人作品集，所以版面和排法都是自己亂發明出來的，有好有壞。壞就是很耗時，時間趕的人就多參考別人的，踩在前人的肩膀往上爬確實輕鬆點。好處是比較個人化。事隔半年再回首看自己的作品集，也一眼就看出許多不成熟及不完美的部分，但也不知為何當下有許多事無法看清，設計這東西須要點時間沉澱呀。

3. Statement of purpose (1000 words)
我最焦慮的部分。在成大裡成功的申請者和老師觀念裡，SOP重要到不行！不過東海的老師朋友都跟我說＂哎..沒有人會看這個的，不要浪費時間在這上面呀＂不過誰知道？保險點還是把他弄好心安點。不過這對我來說的確有點難，在學習建築有些散亂的想法也有點特別的經驗，但要在很簡短的文字內(而且是英文)有系統的陳述真的不容易。
如果要我給點建議，我會覺得一開始儘量把想講的全部講出來（中文就好），寫十頁也無妨，再來去蕪存菁。
轉換為英文也是個極大障礙，因為我想就算是托福100,充其量也不過是美國國中生程度而已，特感謝過程中在這方面幫我很多的愛樂芬(跪)，indigo，bdbd.還有最後在starbucks幫我最後確認文法的美國人jimmy 和Cooper交件前越洋幫我最後修正的Louie!

4.  GRE (V:144, 26%, Q:159,82%, AW:3, 11% )
這個分數是二月申請都丟完，才利用過年看二週去考補的成績，拿到成績並轉寄已是二月底了。大部分學校也都口頭上說會幫我換。
申請用的是很久以前考一個比這個爛很多的分數。GRE重不重要也沒人知。我唯一知道的是Cooper電話面試時，時教授說沒拿到我的成績單(驚)要我趕快補過去，還問我Ｖ考幾分，我說144,她說她不知144是幾分(因為新制)，我說26%，她說國際學生都差不多這樣，但她覺得我的托福蠻OK的就還好。不過他第二天就發admission了，所以我猜這個學校大概沒太重視，別的學校我就沒把握了。
還有，V和Q是分開看的，亞洲學生最愛說用Q拉V的成績是騙人的。對建築來說V因為是英文程度所以比較重要。

5.   GPA: 3.3
大學混混的過也就沒什麼好改變的。

6.  Recommendation letter (3 recommender)
一封找老闆，一封找畢設老師，另一封找認識但沒帶過我的老師幫忙。無敵感謝這三位老師都很幫忙。有人說最好找該校畢業的校友寫。這是迷信居多。從我的結果論來說推薦信的老師是哪畢業的和上的學校沒有任何關連。
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另外想補充二點，
一是面試，我今年春天接到三個學校interview,包括Cornell，Cooper 的電話和Berkeley 的skype面試。後來三家都上了。其實我覺得他會打給過來應該都是蠻喜歡你，只是想做最後確認。我大概透露一下問答內容好了：

1. Cornell
似乎是一個叫作Mitchell的女性，之前寄信給admission office也是她在回，所以不確定她是教授還是職員，問答很學術，如下：

Michell:你作品集第一個劇場的案子的基地是在哪？（開門見山真學術....）
我：   在一個小山丘上
Michell:這跟你想專精的領域urbanism有何關係?
我：（嚇!）這個案我們很在意基地環境，包括週圍的地形線剖面和古蹟等等，都是重要的依據。我認為好的設計要和環境有良好的關係，也得從環境找靈感。所以我認為對都市環境有進一步的了解對做設計有幫助。且我對建築的公共性有興趣....
Michell:這個案子似乎也有跟生態有關的部分，像綠屋頂。你考不考慮念ecology那組？
我：   不要，我還是想念urban。雖然我對三個組的課程都有興趣
Michell:畢業想幹啥？（SOP不是寫了嗎？.....）
我：   在美國找工作做看看吧....

interview完也是三四天就收到結果了！
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2. Cooper 面試我女教授的名字太長，記不起來。不過應該是去年和和大白面試的同一人。這面試蠻聊天的:

教授：我們很喜歡你的作品喔！
我：（啊）謝謝
教授：你怎麼知道Cooper這學校呀？
我：在台灣好像大家都知道呀！幾年前有本cooper綠皮作品集，妳知道嗎？有中文版的，大家都會看。還有，我和曾大白通過幾次mail,也看過她blog她寫蠻多cooper 的生活和課程呀！
教授：喔！你認識曾大白喔喔喔！她很優秀喔！（台灣之光！）對了，她的blog寫中文還英文呀？
我：what? 喔原來是blog的語言喔，好像都是中文。
教授：（失望狀....）

中間問到沒拿到GRE成績單，要我快補寄。（詳前）

教授：對了你有拿到admission 嗎？
我：UPenn和cornell,英國AA和bartlett四間。Cornell和UPenn有獎學金
教授：但我們有全額獎學金喔!!(得意....) 不過我也不能確定你一定有上，我還得和其它委員討論.

記得面試完二天後我人在紐約的學長就幫我拿到平信的admission letter，扣除郵寄時間，我猜他可能當天聊完就發信了。
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3. Berkeley skype面試的是Ronald Rael，應該是studio one的coordinator吧！不過他好像沒打算問什麼，只是想介紹studio one 的課程給我，似乎他也覺得系網站表達夠不清。

一開始簡單問了一下我為何在有穩定的工作後還想去念研究所?我便把SOP 內容再簡述一遍，大概就是說自己在建築上還沒很明確的建立屬於自己的論述和思考系統，但我覺得這個部分在未來設計很重要，所以想念graduate school。

後來就都他在講：
studio one 做比較生態、手工、科技相關的設計。第一學期會去分析灣區的環境及找當地材料，後來會用這些當地的材料去做一比一的材料和設計實驗。下學期會加些科技並整合在建築設計裡，特別是在”生態””科技”整合設計方面。他特別強調說他們做的＂不是＂LEED那樣專業科學的綠建築設計，應該是比較人文的那方面。
前幾天聽了大藏甘銘源老師在講他們如何研究竹子去開發新材料，新工法和新設計，我猜比較接近這個領域然後再科技一點吧！不過還是要去念過的人才知道，對這方面有興趣的同學可以試試。我後來有認識一個今年要去Berkeley念MArch l 的同學，真的有興趣的我可以幫忙連絡他。

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另外，是要寫給念四年制建築系的申請者。在台灣念四年制給的是學歷Bachelor of Science (B.S.)，五年制給的是B.Arch。但在美國來說有B.Arch才可以念advance 的program，一般來說是一年半的MArchll。B.S.要從MArch1的第二年開始念(AP)，意即通常要念二年到二年半。有些學校沒有AP制度(such as Yale)，四年制建築系就只能申請MArchl念三年。

但我實在不想念那麼久，後來研究發現美國其實在乎的是你有沒有professional degree(有就能考建築師)。
在美國
B.Arch (professional degree) -> MArch ll (post-professional degree)
B.S (non-professional degree)-> MArch l (professional degree)

但在台灣，四年的B.S.也能考建築師，而我也考過。所以我拿我的建築師執照去問學校，說＂我有建築師執照喔，意思是在台灣，我的B.S.算是professional degree,沒理由再念一個professional degree（MArch l）吧！讓我申請post-professional吧..＂（老實說，也不一定要考過，道理上只要有考試院的”建築師考試資格”英文版應該就行，但有這個東西嗎？）

問了五六間學校，大概有一半的學校說ok,你就丟MArch ll；但也有一半死都不行。這東西有點在國際認證的模糊地帶，所以變成學校自由心證，誰也說不準。真的在乎就自己去問最清楚。順道一提，最後讓我進MArch ll的cooper就是之前說死都不行的那種...so,where there’s a will there’s a way !不過這種問題會隨著許多學校改制而漸漸消失..

最後再讓我咾叨一下，美國許多獎學金系統和申請系統是分開申請的（幾間我知道的在二月初），有錢可拿一定要申請！雖然美國景氣不好，但大學想吸引好學生給獎學金也不會手軟，我所認識拿到的就不少。別忘了，爸媽賺錢很辛苦的。

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一般來說寫到最後都要列出一票感謝狀，但今天不大想做這件事，感謝放在心裡就好。父親節快樂！

我又來了 2012

這個被冰封已久的blog，今天心血來潮來編輯他一下。
希望我能持久。

只不過是不大想用facebook而已。

Stephen Hawking

Stephen Hawking，我第一次認識他，是國三地球科學老師介紹的，他跟我們說到有一位英國非常著名的天文物理學家，時間簡史和胡桃裡的宇宙的作者，可以說是當今最接近愛因斯坦的人類。當他二十幾歲時，便患有肌肉萎縮性側索硬化症，導致全身癱瘓。無法行動甚至無法言語，不過他的腦袋實在太有厲害，國家研發出高科技，靠轉動眼球，利用數位模擬而發出聲音。

還說，他雖然幾乎全身癱瘓，不過他有一位非常年輕漂亮的老婆，似乎是他的學生，但我們地科老師懷疑他老婆的目地是真愛或是金錢？(後來我查証，可能是當是資訊不流通而造成誤傳，他並沒有一位年輕漂亮的太太)

不過這也讓當時的我非常崇拜，全身無法自由活動的Hawking，當其它朋友都在打球玩樂時，他因身體的缺陷而無法參與，只能在一旁默默因索科學的道理，因而有當今的成就。可能是從那個時侯起，我便變得非常不喜歡運動，總覺得活動身體實在是愚惷而浪費時間的行為呀！(當然在我懂事後便不再這樣想)

雖然好久沒有想起這人物，但前陣子在新聞上看到Hawking病危送醫，碰巧在圖書館看到他前妻的回憶錄，便借回家看。雖然內容壟長，許多細節十分無味，不過也看得出他前妻Jane是個心思細膩而真心深愛著Hawking的女人，久無法忍受他因病而築起溝通的城牆，而導致婚姻破碎。

不過後來我在網路上看到一些非常驚人的報導，報導說他遭第二任妻子虐打，而轟動全球。不過Hawking始終不願意對他的妻子提出訴訟，選擇以沉默取代。

我想，他一定是非常想念前妻，而後悔著當時的自己才會如此吧！當時前妻的好，他都視而不見；而換來當今的苦難，也只能默默承受，看能不能洗去自己的一點罪惡。
人總是這樣子吧！縱使再聰明絕頂的人，面對人生複雜的種種，總是要經過才學會，這可不是用合理的方程式可以解出的。

北極熊已經沒得救了 忘了牠們吧 我們還得走下去呢

看到主席的稱號，不介意我偷用一下吧～～

OM-1

之前blog拍的東西都是用有7年歷史的canonS30拍的，不過沒有成本和限制的數位用品用久了總覺得有點乏味。前陣子託小白幫我買了台底片機，想用點心思記錄生活週遭的事，想說應該可以讓我平淡的生活裡增添一點點小小的趣味吧！
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紀念我第一次用底片洗出來的照片

0722頭城海邊看月亮