About the Cooper Union

應老師和幾個朋友的邀請，要寫一篇關於Cooper union 的文章。主要是蒐集這半年來大家最常問我的幾個問題，特別是最近申請方面的，希望有點幫助。就我所知儘量回答且儘量客觀。若有謬誤也觀迎大家指正：

<關於cooper Union>

概述

Cooper Union 全校大約1000個學生，分為三個school。其中最大的是工程學院約有550個學生。Fine art約200個。建築最少，只有150個(其中undergraduate約140個，Master 學生大約10個)。Engineering主要在Morphosis漂亮的新大樓裡，fine Art 和Architecture 在舊的foundation building。(雖然這樣說，但我還是比較喜歡John Hejduk 設計的foundation building，在我看過眾多的建築系館裡，foundation building 的空間感還是很有味道的，還不時有電影會來這取景。)

                                                                                                                                                                            

來說建築學院好了。Cooper 大學部向來有很好的傳統，排名應有全美前三。不過比起台灣還是蠻古典的。大部分人都是手繪然後做木頭模型，用電腦比例較低。我剛到學校時看到大學部的學生用碳筆畫無敵大張的圖而感覺到震撼。另外，我所認識cooper大部分大學部高年級的學生，都蠻專注在建立屬於自己的建築理論，而著墨在實務操作的部分較亞洲學生少，我想這部分是東西方文化和現實的差異，也可算是Cooper 的特色之一。因為是小學校，大學部和研究所關係還算蠻密切，seminar的課會一起上，貼圖都貼在同一個大廳，不難交到大學部的朋友。

Cooper MArch ll 為一年三學期，九月開學九月畢業，第二年不放暑假六月到九月做thesis。 Master studio做的東西蠻特別的，和我(們)在台灣學的有點不大一樣。在台灣，甚至是大部分的美國學校都主要在做project，不論是建築或是urban design，都很強調有個基地然後做空間設計在上面。比較像建築師在執行業務的模擬。Cooper 相較起來就比較理論。

MArch ll第一學期是urban studio，第二學期是nature studio，第三學期是thesis。以第一學期為例，我們的題目在探討一種都市中的動態，去討論一種城市中形式以外的時間系統，倒不是全做研究,，最後主要還是會進入到抽象的創作部分。舉例來說，我們班有人做孟買火車在城市中的移動的節奏而對城市空間產生不同看法；有人做孟買的人車交通和噪音，有人做是孟買一種Dabbawalla 傳統送便當的系統，便當和顏色如何在城市中移動(送便當的人利用顏色來定義分組和位置)，而送便當的時間如何扭曲城市裡的空間；也有人做洛杉磯飛機路軌跡和城市的關係。下學期以自然為主題，做北美許多自然現象，以建築的角度去分析其因果和可能性，再做空間討論延伸。附上學校官網連結，有許多之前MArch ll學生作品可供參考。

http://cooper.edu/architecture/student-work/selected-graduate-design-studio-projects

方向

Cooper 在John Hejduk 時期就和Princeton有很深的淵源。我上學期修課的四個老師，有二從Princeton畢業，二個在Princeton教書，評圖時也常邀請Princeton教授來指導。像我的設計指導老師Diana就曾是普大教授。從這點大概不難看出Cooper 多少有點Princeton相近的文學和理論的氣習。不過因為Cooper 和藝術系共用一棟樓，許多課也共修，用一樣的工廠工作，用一樣的展場，加上位在紐約市中心。就我所知整體還是比Princeton更偏藝術創作的路線。

另外，想要了解Cooper 的教育就不能不談John Hejduk. Hejduk從75年到2000年在Cooper當了二十五年的系主任，對Cooper 的教育有很深的影響。縱使Hejduk都已逝世十多年，我在學校還是經常聽到人在談論他對建築的各種看法。Hejduk喜歡談建築中”形”以外看不見的那個抽象的系統。強調去了解context , time和 aura。細節在此不再贅述，有興趣可以自己找書來看。

和紐約另一所名校哥大相比，cooper 是個小學校，學生比較安靜，喜歡看書，想法細膩；哥大則是強調實驗性，對空間和型式的操作都比較大膽而直接。不過哥大是個大學校，studio很多差異也大，不容易一言蔽之。另外哥大相對學生多元，活動也多。我覺得都蠻好的，只是不同style 的學校適合不同的人。

順道一提，解釋一下為何Cooper對參觀管得很嚴呢？因為Cooper從創校以來都有支持左派言論的傳統。其實，Peter Cooper 當初建這個免費學校就是為了許多念不起書的優秀勞工小孩，同時，當年Cooper 先生的好友－林肯，就是在Cooper 樓下的Great Hall發表解放黑奴的演說。Cooper 也在很早的時侯就規定錄取學生不得有種族和性別的歧視。縱使到了現在仍有許多左派色彩的份子常到Cooper 下面的Great hall發表演說。據說幾年前，有不爽的右派份子揚言要在Cooper 放炸彈，於是全校師生都被迫疏散，後來當然只是虛驚一場，不過後來的門禁似乎就變嚴格了。所以想進來學校看的人最好預先連絡Cooper的學生,可以幫忙申請visitor form就可以進來參觀了!

<申請>

Cooper 建築目前只有大學部和MArch ll 二種，MArch ll 成立四年。據我所知大多數台灣學生都申請的是MArch ll。 其實，如果不在乎master學歷也可以丟大學部轉學，從大三或大四開始念，很多美國人和歐洲人都這樣，因為免學費而且他們大學部教育也很紮實。大學部裡面有很多25歲以上，有各種怪經歷的學生，例如有人已念完UCLA 景觀碩士再來念的；也有sci-arch念完大四轉學來從大一開始念的；也有在室內設計工司上班二三年轉來念建築的；甚至也不少已經有別的學校建築系畢業再轉來念cooper 大四的。很多。不過轉學要做home-test，申請方法不大一樣。台灣社會比較不接受這樣的模式。外國人比較不在乎，他們覺得就學習的立場來說蠻值得的。

英文

大家最愛問我英文的問題了。在此說明一下，學校官網上要求要托福100，倒也不是絕對篩選門檻.以我們班為例，有六個非native而須要托福成績的學生。其中五個有一百以上(另一個九十幾)。所以，自己衡量一下吧！雖然說作品集才是決定錄取的最大關鍵，但既然要出國英文總不能太差吧，老師上課都很多不錯的東西，辛苦跑出國念書都聽不懂豈不可惜？

Area of Concentration

MArch ll 有要求學生申請時要決定主修領域- urban studies, discourse, technology。其實，三個領域沒有實際上的分組。主要的必修課（studio, pro-seminar, shop tech）都一起上，studio也同一間，唯一的差別在每學期還有二個選修seminar，你要選你的concentration一門，另一個任意(每學期總共大概九到十門課可以選)。舉例來說，我選的是urban studies組，所以我一個一選urban 主題的seminar,另一個可選discourse 或technology。不過因為也沒有差太多，所以申請上或開學再換組都被充許的。

另外，Cooper 申請時有要求一個Example of written work但又沒寫清楚內容要求。我猜老師有點是想要大概了解一下你英文的程度。由於我申請的某些學校有要求自傳，我主要寫主要是我和我的音樂創作，當時也很趕的狀況，我便把寫一頁半A4的自傳改了標題當成example of written work就出去了。不過我猜重要度　作品集>>>>Written essay (SOP) >> Example of written work.

奬學金

究竟今年Cooper 發不發全獎呢? 這似乎是所有申請者最愛問的問題。不過我也不知道，似乎還沒有確定答案，學校的老師都說他們會儘最大的努力來維持這個一百五大年的傳統。獎學金確實是考量的因素之一，但也不是全部。就申請MArch 來說，想必大家都學過不少年的建築，對於自己喜歡的東西和自己是誰也略有方向。我覺得選個喜歡的學校真的蠻重要的，每個學校的教學和氣氛都大相逕庭。特別是設計這東西又抽象，難以用一般所謂的＂排名＂來決定。聽過不少幸苦申請上了所謂”名校”才覺得和自己的方向有差異，不很可惜嗎？有沒有得到自己想要的東西和念得快不快樂才是最實在的吧！花了點時間寫了這篇文章也希望幫更多人能在申請和選校做正確的決定！

幾乎週週都有的大小評圖

大學部studio

我去年二月申請是郵寄寄一包的東西，左到右 TOETL GRE成績單、大學成績單、SOP、Resume、sample of written work、推薦信和作品集